临界转速是衡量球磨机工作情况的主要数据之一。球磨机筒体转速的快慢直接决定着研磨介质与磨矿作业的效果。如果转速慢的话，那么钢球被提升的高度就小，本身的重力作用导致钢呈泻落状态，冲击力很小，不过研磨作用很强大，虽然能够提高磨剥的粉碎率，但效果太低。

　　转速就是筒体的转速，而钢球和物料在研磨的过程中，经过相关专家计算，有一个临界值在很小的范围内，能够使物料与钢球达到研磨状态，如果能够控制好转速的情况，对控制好球耗的效率，生产的效率还有设备的消耗节约不少成本。

　　当转速较高时，球磨机钢球被提升的高度也高。球上升到一定高度后脱离筒体，沿抛物线轨迹下落，处于抛落工作状态。在抛落点具有较大的冲击作用，矿石主要受冲击而被粉碎，磨矿效率最高。

　　当球磨机转速超过某一限度(转速很高)，球就随筒体旋转而不下落，处于离心运转状态。这时球刚没有冲击作用，研磨作用也很小使磨矿作用停止。球磨机中的最外层球刚好随筒体一齐旋转而不下落时，这时的球磨机转速称为临界转速。

　　各种球磨机的临界转速与其直径D成正比例，临界转速的绝对数值不易求得，目前只有理论临界转速的计算公式被广泛应用着。当采用非光滑衬板，球荷充填率在40%～50%，磨矿浓度较大时，其磨矿的结果是比较接近实际的生产情况。